このテクノロジーCEOが多様性の拡大に注力している理由

デオン・ニコラスは、テクノロジー企業と業界を多様化することに対して個人的な責任を感じています。彼がその目標を支援するために何をしているのか、そしてそれが彼にとってなぜ重要なのかを紹介します。

多くのテクノロジー企業は多様性の価値を認識していますが、成果を上げるのに苦労しています。

テクノロジー組織における多様性の障壁には、投資家へのアクセスや、より多様なプロフェッショナルネットワークや人材リストの構築が含まれます。これは一年中考える価値のあるテーマですが、特に4月の多様性を祝う月においてはタイムリーです。

デオン・ニコラスは、多様性を推進する個人的な責任を感じています。彼は、リテール、eコマース、教育、旅行の企業の顧客サービスの問題を解決するためにAIを使用する会社、フォアソートの創設者兼CEOです。

Forethoughtの顧客には、Instacart、Marriott、そして作業管理プラットフォームのAsanaが含まれています。

「私たちは、AI を使用して、カスタマーサービスエクスペリエンスの変革をはじめ、人間の可能性を解き放つことを使命として設立され、2018年に発足しました。私たちは過去数年間でかなり急速に成長しました」とニコラスは言いました。

昨年末、フォアソートはシリーズCの資金調達で6500万ドルを調達したと発表しました。ニコラスは、同社が今年の前半に90百万ドル以上のベンチャーキャピタルを調達したと述べました。

最近のディオンとの会話では、彼のバックグラウンド、テクノロジーに興味を持ったきっかけ、テクノロジー業界における多様性の重要性、そして多様性、公平性、包括性を拡大することが彼にとってなぜ重要なのかについて話しました。以下は、私たちのインタビューの要約と編集版です。

テクノロジーが「情熱になった」方法

ネイト: どのようにして最初にテクノロジーに興味を持ちましたか？

ディオン・ニコラス: 若い頃、私にとって非常に影響力のある二人がいました。父は整備士で、いつも何かをいじったり作ったりしているので、私はその影響を受けていると思います。

彼は結局、私たちの家にあったWindows 95のPCを組み立てました。私たちの近所には技術に興味を持っている人はあまりいませんでした。私たちはトロントとカナダの中でおそらく最悪の近所の一つで育ちました。だから、技術に興味を持っている人を見ることはあまりありませんでした。

しかし幸運なことに、私の兄の友人の一人がハッカーで、コンピュータに侵入するタイプのハッカーでした。ある日、彼が家に来てコンピュータで遊んでいて、私は「さて、何をしているの？」と言いました。

彼が私に見せてくれたものの一つは、ビデオゲームメーカーで、私はビデオゲームに夢中でした。…それは私にとってとても素晴らしい体験で、聞いたことがある物語や考えていた物語を実際のビデオゲームに翻訳できることができました。

当時はコーディングではなく、ドラッグアンドドロップの非常に単純なものでした。しかし、それが私がテクノロジーの世界に足を踏み入れたきっかけでした。

それは何年も多くの人々の情熱となりました。私は物事を文字通りと比喩的に分解し始めました。ビデオゲームはどのように機能するのか？テクノロジーはどのように機能するのか？そして最終的に、より複雑なものを作るためには、実際にコーディングを学ぶ必要があることに気づき始めました。

あなたの情熱をキャリアに結びつける

ネイト: どうやってビデオゲームを作ることからテクノロジー企業の創業者になったのですか？

デオン・ニコラス: 私の高校時代の初めての仕事は実際にはカスタマーサービスでした。私はカナダのCVSやウォルグリーンズであるショッパーズドラッグマートで棚を補充していました。私は、必ずしもすべての答えを持っているわけではなく、顧客も物事を進めるために必要なすべての情報を持っているわけではないことに気づき始めました。

高校では、数学とコンピュータが得意だったため、歴史のような科目が非常に苦手でした。私はこのアイデアを持っていました：テクノロジーはどのように助けることができるのか？この場合、学校のためにより良く学ぶ手助けをしてくれるのです。

もし私のノートを読み取り、勉強用のキューカードを生成する技術があったらどうなるだろう？それがきっかけで、私は自然言語処理やAIなどについて学び始めました。

実際にそのクラスを合格したので、私はとても興奮しました。それは私の人生を通じて興味深いテーマだったと思います — どのように技術を使って人々に必要な情報を提供できるか？

清算と機会

ネイト: なぜテクノロジー業界で多様性を推進するためにあなたの影響力を使うのですか？

デオン・ニコラス: 私たちが最初のタームシートを受け取った日は、ジョージ・フロイドのことを聞いた日でした。私はとても興奮すべきところなのに、世界で本当に暗い、悪いことが起こっているという非常に興味深い対比があり、それについて学んでいるところでした。だから、私にとっては本当に厳しい時期でした。

私は、これだけの資金を調達し、エンタープライズテクノロジー企業を持ち、世界に影響を与えることができる数少ない、おそらく少なすぎる黒人起業家の一人としてここにいます。そのプラットフォームを使い、その声を使って黒人コミュニティをより良くするために、私は何をしているのでしょうか?

アクセスと機会の問題

ネイト: テクノロジーにおける多様性の障壁は何ですか？

ディオン・ニコラス：才能は平等に分配されていると言いたいですが、アクセスと機会はそうではありません。多くの資金調達やテクノロジーの世界では、ある意味ではメリトクラシーですが、多くの点で内向的です。それは数字（と多様性）に見られます。

それが示すのは、資金を得ている人々の大多数が、いわゆるシスジェンダーの白人男性であるということです。そのグループが資金を得ることになります。（投資家や資金へのアクセスがなければ）、たとえ才能があっても、ビジネスを立ち上げるのは非常に難しいでしょう。

私は、多くのこれらのシステム、資金調達、雇用、才能が、私たちが思っている以上に人々が自然なバイアスに頼る傾向があるという事実によって多くが駆動されていると思います。

あなたは自分に似た人々を雇ったり、同じ学校に通った人々を雇ったりすることになり、"自分がやるべきことに対して世界中で最高の才能をどこで見つけられるか？"ということを考えるのではなくなります。

業界はその多様性を創出するためにまだ長い道のりがあると思いますが、それは単なる多様性の問題ではありません。世界で最も才能のある人々が必要なアクセスを得られるようにするにはどうすればよいのでしょうか？

ネイト: 企業が多様性を追求しなかった場合、何を失うことになるのでしょうか？

ディオン・ニコラス: それは才能です。私たちはこのビジネスにいて、特にパンデミック後の世界では、才能が文字通りどこにでもあります。どこからでも雇うことができます。リモートの会社がたくさんあります。あなたのビジネスを成功させるか失敗させるかは、あなたが雇う才能です。

あなたのスーパーパワーを認識してください

ネイト: 若いまたは志望するテクノロジーリーダーに対してどんなアドバイスがありますか？

デオン・ニコラス：ありきたりかもしれませんが、自分を信じることだと思います。私にとって最も難しかったことの一つは、これが可能であることを知ることではなく、他の起業家の中に自分の例を見なかったことです。

（フォアソートを始める前）、テクノロジーのCEOになるという考えは私の頭の中にはありませんでした。それは「彼ら、または彼女たち、あれは他の誰かだ」という感じでした。

しかし、実際には私は人生の全ての時間を起業家精神で過ごしていたことがわかりました。私は物を作り、問題を解決していました。そして、数人の友人が「ねえ、会社を始めることを考えてみたらどう？」と言うまで、それに気づきませんでした。

自分のスキルや力を知らない人が多いと思います。なぜなら、以前にそれを成し遂げた人々の中で自分を見たことがないからです。自分のスーパーパワーを持っている人は誰でも、たとえそれがコードを構築したり書いたりすること、マーケティング、ストーリーテリング、またはその他の何であれ、起業家になれるのです。

内なる自信を持つことから始めるのは難しいですが、言うは易し行うは難しです。しかし、それが可能であると知ること自体が良い出発点です。